活性炭虽然在外型和用途方面可以有许多品种，但活性炭有一个共同的特性，那就是“吸附性”。活性炭产生吸附性的原因就是因为它有发达的孔隙结构，就象我们所见到的海绵一样，在同等重量的条件下，海绵比其他物体能吸收更多的水，原因也是因为它具有发达的孔隙结构。但活性炭的这种孔隙结构是肉眼无法看见的，因为他们只有1×10-12mm―10-5mm之间，比一个分子大不了多少。活性炭孔隙发达的程度是难以想象的，若取1克活性炭，将里面所有的孔壁都展开成一个平面，影响活性炭吸附性的主要因素就取决于内部孔隙结构的发达程度。只有具备大量孔径略大于有毒有害气体分子直径的活性炭，才有极强的吸附能力。而要达到这一要求，对活性炭的材料选择和加工（造孔、活化）要求就极为严格。活性炭完全符合气相吸附，颗粒大小在20-40目，比表面积极大，内部空隙发达，密度小，手感轻，气泡现象剧烈，同样重量体积更大，可有效净化室内空气。能够吸附空气中的有味、本地有毒及各种有害气体，特别是对空气中的甲醛、同城苯系物、TVOC、当地CO（一氧化碳）、附近NH3（氨气）、当地O3（臭氧）Cl2（ ）等有独特的吸附净化及催化的

活性炭能吸附各种有害物质。不同材料和用途的活性炭，其内孔径大小也不一样。一般而言，优质椰壳活性炭吸附有害物质的质量可以接近甚至达到其本身的质量。活性炭吸附有害物质的特性活性炭为物理吸附原理，在作用过程中，依靠空气作为媒介，因此被界定为被动空气净化材料。影响活性炭使用寿命的关键因素是使用环境中有害物质的总量大小以及脱附的频率。活性炭吸附有害气体的质量可以接近甚至达到其本身的质量，在普通家庭空间空气中，有害气体的质量远远小于活性炭的使用量，因此，只要经常将活性炭放置在太阳下爆晒，就可以长期使用。活性炭在多个行业中的应用，化工行业，在化工行业中，活性炭主要用于原料净化、当地加工过程中间产品的净化和保存、当地化学工艺结束后终产品的净化和标准化、本地从终产品中除去残留气味和不需要的颜色等